Техника игры в теннис менялась и совершенствовалась вместе с самим теннисом. Первые лаун-теннисисты играли только с задней линии, придавая мячу главным образом нижнее вращение или комбинируя нижнюю подкрутку с боковой. Так играли вплоть до начала первой мировой войны. В 20-е годы игру стали вести по всему корту. Игроки при первой возможности продвигались к сетке и старались закончить розыгрыш мяча ударом с лета или смешем, в основном плоским. Типичным представителем такой игры был известный американец У. Тилден. Во второй половине 30-х годов значение игры у сетки возросло. Здесь наибольших успехов достигли американцы Д. Бадж и Р. Риггс. Сразу же после подачи или её приема они выходили к сетке и старались нанести победный удар над головой или с лета. В 70-х годах большинство теннисистов мирового класса старались играть на задней линии, выполняя удары с верхней и очень сильной подкруткой. Такой стиль игры был ориентирован на долгий обмен мячами, заканчивающийся, как правило, ошибкой соперника или точным обводящим ударом. В настоящее время успехом пользуется игра как по всему корту, так и у сетки. На земляных кортах наиболее оптимальна игра по всему корту, на травяных и гладких искусственных покрытиях — у сетки.