Наряду с бадминтоном, лаптой, сквошем, настольным теннисом и волейболом, большой теннис относится к классу игр с мячом и известен в Европе более 700 лет. Прообраз тенниса — существовавшая в 13-14 вв. в Италии, Франции, Англии игра в мяч, перебиваемый через сетку ладонью. В начале 16 в. стали применять ракетки.
Современный теннис начал развиваться в 1873 году в Великобритании. Изобретателем тенниса считают офицера британской армии Уолтера Уингфилда. Он сформулировал в 1874 году и опубликовал правила этой игры.
1875 год является годом рождения современного тенниса. В эту игру впервые стали играть в английских дворах (корт с английского означает «двор»). В 1877 году в Уимблдоне, Англия, состоялся первый теннисный турнир, которому было суждено стать традиционным, он и поныне является одним из наиболее престижных в этом виде спорта.
В России теннис начал культивироваться в конце 1870-х гг. Первые клубы созданы в конце 1880-х гг. В 1914 их было уже 48. Чемпионаты проводились с 1907 года.
В настоящее время ежегодно проводится только среди профессионалов более 140 турниров по теннису в одиночном и в парном разрядах. Но самыми престижными среди них являются турниры «Большого шлема», проводимые в Мельбурне, Париже, Лондоне (Уимблдон) и Нью-Йорке. Данные турниры выигрывали в последние десять лет и российские теннисисты: Е. Кафельников, М. Сафин, А. Мыскина, С. Кузнецова, М. Шарапова. Команды России по теннису выигрывали также Кубок Дэвиса (мужчины) и Кубок Федерации (женщины).
Возникновение тенниса в городе Сызрани относится к послевоенному периоду, когда с фронта вернулся Илья Яковлевич Каган — человек, увлеченный этим видом спорта. Он стал основателем первой секции тенниса в г. Сызрани . На стадионе «Центральный» состоялись первые тренировки. В память о родоначальнике тенниса в нашем городе два раза в год проводятся соревнования на кубок имени И. Я. Кагана в дни открытия и закрытия летнего сезона.
В конце 70-х годов в СВВАУЛ был построен грунтовый корт, который был одним из первых кортов в нашем городе. Инициаторами его создания были члены кафедры физподготовки, преподавательский состав учебного отдела СВВАУЛ и непосредственно большой любитель тенниса преподаватель СВВАУЛ Виктор Григорьевич Бондаренко. На этой площадке тренировались теннисисты СВВАУЛ и завода «Тяжмаш». Активное участие в благоустройстве корта и в тренировочном процессе принимал Виктор Николаевич Сергиенко – летчик, в будущем командир эскадрильи СВВАУЛ.
В 1980 году трое энтузиастов с завода «Сызраньсельмаш»: Владимир Михайлович Каневский, Геннадий Михайлович Медянский и Лев Александрович Кушнер на хоккейной коробке стадиона «Торпедо» сделали корт и организовали секцию тенниса. Инициатором выступал Владимир Михайлович Каневский, в то время главный врач медсанчасти «Сызраньсельмаш». Он очень много сделал для развития тенниса в Сызрани. Под его руководством постепенно привели в порядок корт, площадку покрыли асфальтом.
В секцию пришли новые спортсмены: Марышев Анатолий, Порошкин Валерий, Черенков Дмитрий, братья Барабановы Олег и Сергей.
В 1987 году в Сызрани была организована федерация тенниса, которая объединила всех энтузиастов тенниса города. Первым председателем федерации был избран Владимир Каневский — активный участник всех теннисных соревнований, в последующем победитель турниров в честь Дня города в 1993-94 гг., обладатель кубка им. Кагана, призер первенств города, многих турниров.